O filme é um drama que conta a história
do bancário Andy Dufresne acusado e condenado a duas prisões perpétuas pelo
assassinato de sua esposa e do amante dela em 1946. Na Penitenciária Estadual
de Shawshank, aonde cumpre pena, torna-se amigo do detento Red, que é conhecido
por conseguir quase tudo que os presos precisam.
A amizade entre Andy e Red e a
esperança são fatores importantes para sua sobrevivência durante os 19 anos que
passou na prisão. Nesse tempo de reclusão ele sofre brutalidades e abusos, se
adapta, ajuda outros detentos, os carcereiros, os guardas e até mesmo Norton, o
diretor do presídio. Por conta de sua inteligência, a experiência como
banqueiro, Andy se torna importante para os planos do diretor em lavar dinheiro
adquirido de forma ilícita, usando o pseudônimo de Randall Stephens. Em troca,
o diretor concedia-lhe alguns benefícios e o poupava do trabalho na lavanderia.
Brooks, que tomava conta da biblioteca,
era o preso mais velho. Em 1954, após cumprir 50 anos de sua pena ele é libertado,
porém não consegue se adaptar à vida fora de Shawshank e comete suicídio.
Em 1965 chega à penitenciária Tommy
Williams, preso por roubo. Andy e Red tornam-se amigos dele. Numa conversa
Tommy conta a Andy que esteve detido em outra prisão com um cara que se gabava
por ter matado um jogador de golfe famoso e sua amante, sendo que quem foi
condenado foi o marido da mulher. Andy leva a informação ao diretor que se
recusa a ajuda-lo. Furioso, Dufresne o interpela mas o diretor é irredutível e
o manda para a solitária por 2 meses. Nesse tempo Norton arma uma cilada e mata
o jovem Tommy. A partir desse evento, Andy se prepara para mudar o rumo de sua
vida.
Alguns dias depois de cumprir 2 meses
de estadia na solitária, durante a contagem dos presos pela manhã os guardas
notaram que a cela de Andy estava vazia. Norton questiona os carcereiros, os
guardas e Red mas ninguém sabia explicar o desaparecimento de Dufresne.
Irritado, o diretor arremessa uma pedra num pôster pendurado na parede da cela
e então percebe um túnel escavado com o martelo de geólogo conseguido por Red
logo nos primeiros meses de Andy na Penitenciária.
Enquanto os guardas realizam sua busca, Andy se faz passar por Randall Stephens e visita vários bancos para retirar o dinheiro lavado, em seguida envia o livro de contas para um jornal local como prova da corrupção em Shawshank. A polícia chega na penitenciária e prende Hadley, o guarda chefe, enquanto Norton comete suicídio antes de ser pego.
Red é libertado depois de ficar quarenta anos preso. Ele luta para se adaptar à
vida de homem livre e teme que nunca conseguirá totalmente. Ele lembra de sua
promessa feita a Andy e visita Buxton, encontrando uma pequena caixa com
dinheiro e uma carta pedindo para que vá até Zihuatanejo. Red viola sua condicional
e viaja até Fort Hancock, Texas, para cruzar a fronteira com o México,
admitindo que finalmente sente esperança. Nas praias de Zihuatanejo, Andy e Red
se reencontram.
O filme é um clássico dos cinemas. Vale a pena assistir mais de uma vez. Como não poderia faltar, anotei algumas frases célebres, reflexivas, poeticamente carregadas de esperança e verdades.
"Esses muros são estranhos.
No começo você odeia,
depois se acostuma.
E, depois de muito tempo
você fica dependente.
Isso é que é institucionalização."
(Red)
"Lá fora eu era um homem honesto.
Tive que vir para a prisão
para virar um bandido."
(Andy)
"Todo homem tem seu limite."
(Red)
"Alguns pássaros
não são feitos para gaiola."
(Andy)
"Há uma dura realidade
a ser encarada:
não há como sobreviver
do lado de fora."
(Red)
"A esperança
é uma coisa boa,
talvez a melhor de todas.
E nada que é bom
pode morrer."
(Carta para Red)
"Estou tão emocionado que mal consigo ficar sentado e ter um pensamento fixo na mente. Acho que é a emoção que só um homem livre poder sentir. Um homem livre no início de uma longa viagem cuja conclusão é incerta. Espero conseguir atravessar a fronteira. Espero rever meu amigo e apertar sua mão. Espero que o Pacífico seja tão azul quanto nos meus sonhos. Espero... Tenho esperança." (Red)
"Ocupar-se de viver ou ocupar-se de morrer?" (Red)
